【2002年9月】寝台特急はくつる号乗車記　その1

（約20年前のネガフィルムをデジタルサルベージした画像で、当時の模様をお伝えする旅行記です。
　一部の画像はフィルムの劣化や退色などでかなり見難いことをご了承ください。）

2002年9月に寝台特急「はくつる」号に乗車した時の乗車記です。

当時は、約3か月後に東北新幹線八戸延伸が目前に迫っていました。
八戸行きの新幹線の新愛称は「はやて」に決まり、開業フィーバーが徐々に盛り上がりつつありました。

寝台特急「はくつる」は、東北新幹線八戸開業で廃止が決まっていましたが、廃止日まであとまだ3か月あるということで、寝台券の確保は余裕でした。
もっとも、この頃は日本にまだ複数のブルートレインが残っていたし、寝台券などを転売するツールなどもほとんど無かったのが、ブルトレ末期の異常なフィーバーぶりに比べると平和だった理由かもしれません。

寝台特急「はくつる」号の上野発車時刻は22時23分。

3分前に発車した快速「ラビット」のあとを追い駆けていくダイヤですね。

寝台特急「あけぼの」号の発車時刻が近づいていたので、ついでに撮影しておきました。

「あけぼの」号の電源車カニ24は、ご覧の通りボロボロ・・・

「あけぼの」号が発車していくと、同じ15番線ホームに「はくつる」号が推進回送で入線してきます。

583系時代のイラストヘッドマークをそのまま引き継いだトレインマーク。

先頭に立つのはEF81型機関車の137号機。

前面窓の上部につらら切りのひさしが付いていて、一般的なEF81型機関車に比べると精悍な顔つきです。

東北本線のみを経由して青森まで走る夜行列車は、最盛期には数多く走っていましたが、この「はくつる」が最後となりました。

24系客車で組成されている「はくつる」号ですが、「あさかぜ」で使用されていた金帯車に、初期の白帯車に、とにかく「余った客車の寄せ集め」感がすごい。

B寝台が指定席として利用できる「ゴロンとシート」も連結されていました。

今回乗るのは、こちらの車輌。　A寝台個室「シングルデラックス」です。

客車の外観は、「A寝台個室」という豪華さを感じる響きからは程遠いボロボロな荒れ様・・・・

元々は、東海道の寝台特急「あさかぜ」で使われていた車両です。

デッキから客室ゾーンに入るには、この扉を開けて中に進みます。

A個室寝台車の廊下。

「あさかぜ」時代に多少のリノベーションはされているんじゃないかと思いますが、「北斗星」なんかの改造A個室車両に比べると、全く飾り気がなくて寒々とした雰囲気です。
このタイプの「シングルデラックス」は、多種多様な寝台個室が登場した頃には鉄道ファンから「独房」などと揶揄されていましたが、部屋に入る前から「独房」感が漂っています。

個室の扉を開けると、室内はこのような空間になっています。

いやはや、今見ても「狭い！」ですね。（様々な個室車両が生まれて消えていった今だからこそ、かも）

モケットの張替えやカーテンの交換で、ちょっとだけ「リニューアルしました」感が伝わってきます。

この当時、同じく上野発の青森行き「あけぼの」と、金沢行き「北陸」にもA個室「シングルデラックス」が連結されていました。
しかし、「あけぼの」「北陸」のそれはJR化後に改造されて誕生した個室車で、「はくつる」のこの個室よりも広くて、室内の広さも設備にも余裕がありました。

（↓寝台特急「あけぼの」のシングルデラックス）

（↓寝台特急「北陸」のシングルデラックス）

こうして比べて見ると、「はくつる」に連結されていた「シングルデラックス」の古さとボロさが際立って目立ちます。
しかし、「シングルデラックス」の寝台個室料金は、「あけぼの」も「北陸」も「はくつる」も同じだったので、「はくつる」の「シングルデラックス」は完全に「乗り損」な部類でした。

上野駅を定刻に発車。　鶯谷駅のホームの明かりがゆっくり遠ざかっていきます。

車内放送では、上野発車後の放送をもって「おやすみ放送」となり、翌朝まで車内放送はない旨の案内が流れました。

夜食に上野駅で買ってきたのは、懐かしの・・・というか発売されて光の速さで消えていった幻の駅弁「オーベントー」。

大宮駅に到着。

ホームに入線する時の様子を見ていると、「はくつる」号の到着を待っていた人はほとんどいなくて、列に並んでいるのは後続の宇都宮線の普通電車を待っている人ばかりでした。

この時の寝台券です。　購入日付を見ると、なんと当日購入で乗車してたみたいです。

（つづく）

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前の名前忘れました

A寝台車両の塗装ボロボロなんて今の時代は許さない客がいるんじゃないでしょうか？？とは言ってもこの頃はもう21世紀に入ってますので少し昔程度のエピソードですね。

約20年前でも何故か懐かしさが半端ないです。
やはりこの頃はE2系、E3系、500系、700系新幹線。そして北海道と東日本のスーパー特急郡と英語名になったサンダーバードやオーシャンアローなどの現在の新世代車両より高性能でスピードに特化したJR初期型車両がトップに立ち、更に国鉄の名車達も現役でした。夜行快速ムーンライト列車から本物のトワイライトエクスプレスまで選択肢がたくさんあり、JR各社に勢いがあった時代は楽しかったです。

京急快速さんに感謝しているのが、ある意味隠された真実！？を各鉄道会社に配慮せず正直に伝えていることです。
私はソニックレールガーデンのレポートを読むまではカシオペアとトワイライトエクスプレスなら前者の方が圧倒的に良いと思っていましたが、現実は逆だったのですね。。

北海道と関西を結ぶ本物のトワイライトエクスプレスに乗りたかった！！
今回の旅行記続きが楽しみです。